Milattan önce 722'de, Asurluların İsrail Krallığı'nı
fethederek burada yaşayan Yahudileri sürmeleri ile
Yahudi diyasporası da başlamıştır.
ve seyahat imkanlarının kısıtlı olduğu bir
dönemde, Yahudiler ilk ve en dikkat çekici
muhacirler olmuştur.
Birinci Tapınak dönemi, M.Ö. 586 yılı civarında,
Babillilerin Yehuda Krallığı'nı fethederek Kudüs
Tapınağı'nı yıkmaları ile son bulmuştur.
Büyük Kiros Yahudilerin Kudüs'e geri dönerek şehri ve kutsal tapınağı yeniden inşa etmelerine izin verir. İkinci
Tapınak'ın inşası Birinci Tapınak'ın yıkılmasından yetmiş yıl sonra M.Ö. 516 yılında, I. Darius'un hükümdarlığı
sırasında tamamlanmıştır.
Yunanlıların, ardından Ptolemaios Hanedanı'nın, sonra da Selevkos İmparatorluğu'nun kontrolü altına girmiştir.
Selevkos İmparatorluğu'nun, Kudüs'ü Helenleşmiş bir şehir devlet olarak yeniden düzenleme teşebbüsü, Kohen
Gadol Mattathias ve beş oğlunun IV. Antiokhos Epiphanes'e karşı gerçekleştirdiği Makkabi ayaklanması ile son
bulmuştur. Milattan önce 152 yılında Haşmonayim Krallığı'nı kuran Mattathias, Kudüs'ü bir defa daha başkent
yapmıştır.
İmparatorluğu'nun tahta geçirdiği Herod'un krallığında bir uydu devlet haline gelmiştir. Herod Krallığı da yüz yılı
aşkın bir süre ayakta kalmıştır.
Ayaklanma'da ve M.S. 135 yılındaki Bar Kohba ayaklanmasında Yahudilerin yaşadığı yenilgiler diyasporanın gerek
coğrafi yayılımını gerekse nüfusunu artırmıştır. Kayda değer sayıda Yahudi İsrail Diyarı'nı terk etmiş, sürülmüş veya
köle edilerek Roma İmparatorluğu'nun dört bir yanında satılmıştır.
Ortadoğu ve çevresi, daha sonraları da Kuzey Amerika olmak üzere dünyanın birçok ülkesinde yaşamıştır.
Yaşadıkları çeşitli ülkelerde de, ayrımcılık, baskı, yoksulluk, hatta soykırım (bkz.: Antisemitizm, Holokost)
dönemlerinden sağ çıkmayı başarmışlardır. İslam hakimiyeti altındaki İspanya ve Portekiz, Yahudi Aydınlanması
(Haskala) dönemi Almanya ve Polonya'sı ile Birleşik Krallık, Amerika Birleşik Devletleri ve Avustralya gibi liberal
veya anayasal demokrasi geleneğine sahip ülkelerin de aralarında bulunduğu çeşitli yer ve zamanlarda, kültürel,
ekonomik ve bireysel refah dönemleri de yaşamışlardır.